by drg. Anna Aurelia

Pernahkah anak ibu mengalami sakit gigi sampai ia tidak mau makan dan hanya duduk sambil memegangi pipinya atau menangis? Jangan anggap kecil masalah kesehatan gigi anak anda.

Saat anak berusia 6 bulan gigi susu pertamanya mulai tumbuh dan mencapai jumlah 20 buah pada usia 2.5 tahun. Ketika ia berusia 6 tahun gigi tetap pertamanya akan tumbuh (gigi molar 1, terletak di paling belakang), kemudian satu per satu gigi susu nya akan goyang dan digantikan oleh gigi permanen.

Meskipun nantinya akan digantikan oleh gigi permanen, gigi susu memegang peranan yang amat penting:
1.    Fungsi pengunyahan
Gigi geligi yang sehat diperlukan agar anak anda dapat mengunyah makanannya dengan baik. Bila giginya berlubang besar dan sakit atau bengkak, anak akan menjadi malas makan dan tumbuh kembang nya dapat terganggu karena berkurangnya jumlah nutrisi. Sakit gigi juga dapat menyebabkan konsentrasi belajarnya menurun dan mengganggu aktivitas harian si kecil.
2.    Fungsi estetik (penampilan)
Anak usia sekolah akan mulai memperhatikan teman-teman sepermainannya. Bila anak anda giginya berlubang, terutama di bagian depan (gigi berwarna cokelat kehitaman) sementara teman-temannya memiliki gigi yang putih bersih bisa jadi ia merasa minder dan kurang percaya diri.
3.    Menjaga tempat dan sebagai penuntun pertumbuhan gigi tetap
Saat anak anda berusia 6 tahun gigi susu depan bawah nya akan mulai goyang. Kegoyangan terjadi karena akar gigi susu sedikit demi sedikit terkikis oleh gigi tetap yang akan tumbuh, sampai gigi tersebut akhirnya lepas atau dicabut dan akan digantikan oleh gigi tetap. Gigi susu yang sehat berfungsi menjaga ruangan di rahang dan penuntun agar gigi tetap pengganti tumbuh di tempat yang benar. Pencabutan gigi susu sebelum waktunya dapat mengakibatkan pergeseran gigi tetap molar 1 ke arah depan (mesial drifting) sehingga ruangan berkurang dan gigi tetap tumbuh berjejal.

Karena peranan gigi susu amat besar, maka kita harus menjaganya agar tetap bersih dan sehat. Biasakan anak anda menyikat gigi 2 kali sehari, setelah sarapan pagi dan sebelum tidur malam. Buatlah aktivitas menyikat gigi menjadi kegiatan yang menyenangkan. Ajak anak sambil bermain atau bernyanyi agar ia bersemangat. Orang tua juga dapat menyikat gigi bersama anak sambil mencontohkan cara menyikat gigi dengan benar. Anak akan meniru kebiasaan orang tuanya, maka berilah contoh dengan menanamkan kebiasaan baik pada anak anda.

Kurangi pemberian permen, coklat, atau makanan dan minuman manis lainnya. Coba ganti cemilan anak dengan buah-buahan. Bila membuat jus buah atau susu sebisa mungkin jangan ditambahkan gula lagi. Bagi anak yang masih mengedot, jangan biasakan minum susu sampai tertidur. Sisa susu yang menempel semalaman di giginya akan diproses menjadi asam sehingga gigi mudah berlubang. Setelah minum susu ia harus menyikat gigi baru kemudian tidur. Jika anak sudah dapat minum dari gelas sebaiknya biasakan ia minum susu dari gelas saja, karena mengedot terlalu lama dapat menyebabkan gigi depan anak menjadi maju (tonggos).

Bawa anak anda mengunjungi dokter gigi secara rutin. Dukungan orang tua sangat penting, berilah ia pujian atau hadiah bila ia bersikap baik selama kunjungan tersebut. Jangan menakut-nakuti anak bila ia nakal akan dibawa ke dokter untuk disuntik atau dicabut giginya. Hal tersebut membuat anak trauma dan berpikir bahwa pergi ke dokter adalah sebuah hukuman. Lubang gigi yang kecil bisa ditambal, bila sudah terkena saraf dapat dilakukan perawatan saluran akar. Sebisa mungkin gigi tidak dicabut sampai saatnya digantikan oleh gigi tetap. Bila terpaksa dicabut alternatifnya dapat dibuatkan “space maintainer” untuk menjaga ruangan gigi tetap dan menghindari bergesernya gigi molar 1 tetap. Gigi tetap yang sudah tumbuh dapat diberi perlindungan fissure sealant untuk mencegah lubang. Selain itu dapat juga diberikan fluoridasi topical untuk memperkuat gigi.